|
|
Морские легенды. Мифриловый клинок.
Красное солнце Британии медленно садилось в янтарные воды океана. Остров, посреди океана, тихо завершал свой день, те несколько лачуг, построенные здесь несколько недель назад, были единственным украшением берега, не считая древних развалин, построенных еще при сотворении мира мастерами, имена, которых уже никто не помнил. Около берега спокойно качалась шхуна.
Поплавок безжизненно раскачивался около берега, человек, который уже начинал засыпать, то и дело вздрагивал, отгоняя сон. Две недели, две бесконечно долгие недели, они сидят на этом, забытом всеми богами, острове. Чертыхнувшись и сплюнув в море, я встал, потянулся и решил, что пора бы уже и выдвигаться к дому.
Проходя около дома Мака, который считал этот отдых подарком свыше, практикуясь в алхимии и, чтобы не потерять форму, то и дело зажигая и гася свечу заклинанием уже неделю, я хотел было зайти на бутылочку его любимого Грога, но вовремя спохватился.
Воспоминание всплывшее, при его еле слышном, из-за постоянного бульканья, голосе напомнили, как Мак, поспорив с кузнецом, во время прошлого сабантуя, насуммонил полный остров нечисти и отключился, а остальным жителям пришлось потом всю ночь отлавливать этих тварей.
Звуки ударов молота оторвали меня от размышлений, потоптавшись пару секунд на месте, я твердым шагом направился к их источнику. Несмотря на поздний час, в кузне работа кипела вовсю. Вини с Умкой, разгоряченные жаром плавильни, трудились над своим новым творением. Перед отплытием они накупили у портового барыги с весьма сомнительной репутацией разного рода металла, и теперь развлекались тем, что ковали все возможные мечи, сабли, кинжалы и арморы.
"Кхе... Завязывайте на сегодня, надо уже начинать ужинать"- надеясь, что это их ото- рвет начал я.
"А, Киса, заходи. Ты только посмотри, мы почти закончили этот клинок - с гордостью заявил Умка -Посмотри настоящий мифриловый меч, конечно на чистый мифрил это не тянет, но лучшего от той портовой крысы ожидать и не стоило".
"Если бы ты послушал меня, и сначала тряхнул его пару раз, - прервавший на секунду, чтобы обмыть лицо водой, начал Вини - Я уверен, он бы нам достал даже Черный камень".
На минуту воцарилось молчание, каждый задумался о постоянных грабежах шахтеров, участившихся после того, как Дворец отозвал стражников из маленького поселения рабочих, являвшегося чуть ли не единственным местом, где еще копали руду. "Ладно, пойдем к Хантеру, если мне не изменяет память, - переводя разговор с больной для всех темы - он грозился сплавать на соседний остров на охоту".
Мысли о свежем мясе отогнали грустные размышления. Накануне Хантер, которого уже трясло от рыбы во всех ее формах, заявил, что лучше съест пищу вызванную Маком, бывшую еще той дрянью, чем притронется хоть к одному моему рыбному блюду. По правде сказать, рыба надоела не только ему, но все молча ели понимая, что выбирать не приходится.
На следующий день, после заявления, он отправился на соседний остров за дичью, и судя по огромным мешкам в его лодке, после возвращения, сплавал не впустую. Уже по дороге к его дому, до нас долетел запах мясных блюд. Когда мы пришли, кроме Хантера, там уже сидел Нео. Рассевшись за стол и почти начав трапезу, мы были прерваны резким хлопком и медленно проявившимся в углу Маком.
Еда была вкусной, но главное это была не рыба, поэтому все ели молча, только дружное чавканье и редкие звуки восхищения талантом автора, нарушали тишину. После ужина, сидя на веранде, Хантер рассказал, что на острове, недалеко от нас, живет дракон, который и являлся основной причиной нашей вынужденной задержки на этом острове. Разогретые спиртным и сытным ужином, мы решили завтра уладить проблему с драконом, раз и навсегда.
Глава II
Утро выдалось жутким, хотя это могло быть только мое, не очень объективное, мнение, натолкнутое на эту мысль вчерашним весельем. Медленно, борясь с болью в голове, я попытался открыть глаз. Если в жизни и бывает непруха, то она явно лежала рядом, в приоткрытый глаз больно ударило солнце. Веко с громким, четко отдающимся в голове эхом упало на место. Скатившись с постели и не вставая, я пополз к кувшину с водой. По мере наступавшей пустоты в данной емкости, ко мне возвращалась память вчерашних событий. Так: рыбалка, кузня, ужин, вино, разговоры... ДРАКОН!!!
При этой мысли остатки воды пролились на пол, а я долго пытался откашляться. Мда ... и какому кретину пришла в голову мысль орать, что он драконов в жизни убил больше, чем золота в закромах Дворца. Опухшее отражение в зеркале, по всей видимости, и было этим кретином.
Надеясь на то, что остальные не приняли всех пьяных выкриков всерьез, поплелся к Хантеру, дабы восстановить силы его запасом вина.
Представьте мое удивление, тесно переплетающееся с безысходностью, когда я увидел все население деревни в полной боеготовности, правда с весьма помятыми рожами, сидящее на веранде.
"А вот и он, - раздался голос Хантера - Поплывем на лодках или на шхуне?"
"Куда?" - попытался я закосить под дурака.
"К дракону, - также невозмутимо, продолжил Хантер - Все уже готовы, ждали только тебя".
"Зря, могли бы начинать без моего присутствия, - начал было я, но, поймав непонимающие взгляды, осекся - Ладно поплывем на лодках, только куда плыть то?"
"На северный остров, - сообщил Вини, почему-то кровожадный блеск в его глазах, не очень меня обрадовал - Время показать, кто главный в этих водах!"
"Да!!!" - не очень дружно, но все-таки в один голос, крикнули присутствующие.
Лодки одна за другой отплыли от берега. Прощальный взгляд, пропитанный чувством, что я вижу этот, почти ставший домом, остров в последний раз, только усугубил настроение.
Вода была прозрачной настолько, что дно, светившееся всеми цветами, из-за обилия водорослей, казалось нарисованным. Лодки шли уверенным темпом, что вобщем не мешало громким и оживленным беседам. Остров, казавшийся издалека наконечником огромного копья, зловеще приближался, заставляя нас замолкнуть. Побережье, изрезанное причудливым узором, было не лучшим местом для высадки, но выбирать не приходилось.
Группа, идущая гуськом среди деревьев, казалась просто очередными причудливыми тенями. Неожиданно раздавшийся рев содрогнул округу. Группа резко преобразилась, точнее она растворилась, все начали делать из себя кустики и деревца, сливаясь с зеленью, только Мак, быстро махнув в воздухе рукой и ругнувшись на древнем языке, стал абсолютно прозрачным.
Рев повторился, на этот раз намного ближе, и до людей долетел острый запах серы. Громкие звуки из-за ближайшей рощи давали понять, что ОНО там. Размеренный хруст костей и недовольное ворчание указывали на вполне понятный источник их возникновения, а кость, с резким свистом пролетевшая в нашем направлении, чуть не стала концом Нео, воткнувшись в нескольких сантиметрах от головы, дала понять и о происходящем там пиршестве. Делая приставные шаги и стараясь не шуметь, Нео направился к основной группе, сухой сучок предательски хрустнул, и наступила мертвая тишина... Чавканье в кустах замерло, прошло несколько секунд, отнявших по несколько лет у каждого из смельчаков, потом раздалась сытая отрыжка, которая спалила рощицу, и все увидели дракона. Может я параноик, только либо дракон слишком большой, либо столетний дуб слишком маленький. Черная, играющая на солнце чешуя, маленькие глазки рептилии, длинный раздвоенный на конце язык, окутанный вокруг дымом и язычками оранжевого пламени - это зрелище, которое не внушает оптимизма.
Крик, скорее даже вопль, такой дикий, нечеловеческий, способный заморозить кровь в жилах, а потом разморозить вековые льды, и прыжок, высокий, больше похожий на полет, а потом тихий, пугающий своей тишиной удар. Вини обрушил всю тяжесть своего веса, ускорение от прыжка и массу топора в этот удар. Результат оказался еще более ужасающий, топор раскололся, а Вини полетел по баллистической траектории в кроны деревьев, откуда послышались слабые, но все же дающие понять, что их источник жив. Чудовище тряхнуло головой, словно отгоняя пелену с глаз, тонкая, едва заметная струйка крови закапала с подбородка.
То ли кровь монстра, то ли безрассудство людей, загнанных в угол, то ли еще что-то неведомое подтолкнуло к началу Хаоса. Стрелы, летящие с частотой в несколько мгновений, в большинстве своем не причиняли вреда, уколы копий, кажущиеся смешными, удары молний, противореча всем законам логики попадают в одно и тоже место. Дракон ревел, делал выпады, выдыхал языки пламени, но отступал. Один из воинов вышел вперед, не самый опытный, но обладающий сердцем настоящего героя, в руке был мифриловый меч, тот самый, который на днях еще был грудой метала, а теперь играл на солнце синим огнем. Умка отбросил щит в сторону, перехватил меч двумя руками и ринулся в атаку. Алый фонтан крови и хруст костей, а потом тишина, даже птицы примолкли в листве деревьев, перед усталыми войнами лежал враг, некогда грозный и страшный, а теперь пригодный только на корм червям.
Сейчас бы начать радоваться победой, если бы не одно условие: Умка. Его не было, после удара произошло нечто и он пропал. Сзади, с глухим ударом, с дерева упал Вини. Пираты переглянулись, перевели взгляд на труп дракона, и вперед вышел Хантер. В руке он держал свой любимый нож, добытый им еще в молодости в гробнице великого воина, нож был сделан из стали, как определил Мак, закаленной сильной магией.
Через несколько мгновений работы бывалый охотник отошел в сторону, из желудка дракона на землю посыпалось несколько сундуков, пара сгнивших компонентов армора и Умка, весь в слизи и остатках недавней трапезы, но еще подающий признаки жизни, в руке он сжимал обломок мифрилового клинка... Дорога к дому заняла бесконечно много времени: лодки были перегружены, не хватало одного гребца, люди были измотаны. Тихие, едва слышные из-за всплесков весел, стоны Умки нагоняли тоску, все понимали, что ему пока не помочь, хотя Нео то и дело менял ему повязки. Только к глубокой ночи, когда звезды уже правили небом, а луна еще не взошла, вдалеке показался островок. Странное, скорее даже потустороннее свечение заливало западную часть острова, а на его фоне мелькали причудливые тени.
Бывают в жизни случаи, когда происходящее нельзя объяснить простыми законами или фактами, так и в этот раз никто не возьмется дать логичное объяснение тому, что произошло. Несколько секунд назад готовые умереть на веслах, мы теперь гребли, как будто все демоны ада гнались за ними. Прыгая на берег и отбрасывая пустые ножны в сторону, я ринулся в сторону огней, сзади было слышно дыхание друзей. Бежать приходилось по трупам, запах разлагающейся плоти, пронзительные потусторонние вопли, груды костей - все это не задерживало маленький отряд смерти на пути к цели. Еще не увидев источника света, я уже понял, где он находится. Завернув за очередной угол и смяв по пути несколько групп нежити, нам открылась причина ночного беспокойства. Руда, точнее тот самый мифрил. Несколько линчей подгоняли толпу зомби, которые хлюпая ртами и, по всей видимости, кляня, на чем свет стоит, свою загробную жизнь, таскали руду в страшного вида ладью, с оборванными парусами и сгнившей палубой, а на носу ладьи стоял сам лорд Блакхорн, справа и слева от него стояло два лорд линча.
Заметив нас, лорд ехидно улыбнулся и громко заявил: "Я не ждал вас обратно, но раз вы не хотите умирать по-хорошему, - после этих слов оба линча начали скалиться - придется вам помочь! Убейте их!"
В памяти всплыли яркие вспышки жизни, они мелькали, сменяли друг друга, то и время заставляя останавливаться.
И тут одна вспышка, точнее какое-то яркое впечатление виденное еще в родовой деревне, когда Ветераны обороняли ее от нечести, заставило вернуться к реальности.
"Мак! Огонь! Сделай из этих уродов свечки!" - крики перекрывались с шумом битвы, маленький комочек живой плоти, окруженный грудами мертвых частей. Некоторые отрубленные части все еще продолжали тянуться к нам. Что интересно, линчи не пытались атаковать нас магией, а зомби и скелеты не использовали никакого оружия, кроме дубинок. Время шло, а врагов не становилось меньше. Вот мы уже не плотная группа, вот толпа зомби закрыла своими телами Мака, вот Вини, который не смог вытащить вовремя топор из трупа врага, исчез из поля зрения, вот Нео и Хантер, пытаясь прорваться к дому, один за другим исчезают среди этого моря мертвой, тлеющей плоти. Удары один за другим, меч делает ровные движения вверх и вниз, ноги уже не способны передвигаться из-за месива, в которое погружены. Боль, острая вспышка боли в затылке, черные пятна в глазах, и сознание покидает слабеющее тело:.
Сознание медленно, словно крадучись, возвращалось ко мне. Голова опять болела. Если я доживу до старости, то обязательно подумаю на досуге, почему что бы мы ни делали в молодости: пили, дрались или просто сходили с ума от всякой дряни - головная боль с утра всегда одинаковая. Делая слабое усилие отогнать размышления и сосредоточиться на более важных, на мой затуманенный взгляд, вещах, я осмотрелся вокруг. Темно. Удовлетворивтем самым зрительные ощущения, я перешел к плану "Б". Руки были свободны, но на ногах ощущались лишние килограммы, а монотонное раскачивание указывало на то, что мы плывем. Ощупав себя, и не обнаружив ничего кроме синяков и ушибов, я пришел к выводу: я болтаюсь в трюме корабля, прикованный за ноги, весь в синяках и абсолютно голый. Успокаивая себя мыслью, что бывало и хуже, правда, так не найдя наглядного примера, я оставил свои умственные упражнения и решил ждать любых изменений.
Головная боль, жажда, монотонное раскачивание сделали свое дело, глубокий сон заполнил реальность. Холод пробежал по телу, на спине чувствовался чей-то взгляд, но по правилам, которые никто не говорил, оборачиваться было нельзя. Я шел по темному коридору, вырезанному в скале. Факелов или окон не было, но света хватало. Приглядевшись к стене, я понял причину свечения, вся поверхность туннеля была изрезанна прослойками того необычайного мифрила. Впереди начались ступеньки, и, спускаясь по винтовой лестнице, можно было заметить древние манускрипты, вырезанные прямо на стенах. Лестница закончилась входом в огромный зал, в центре которого стоял одинокий призрак. Как только я направился к нему, ощущение взгляда прекратилось, обернувшись, я увидел только сплошную стену. Тем временем Призрак начал рассказ:
"Когда миром еще правили Титаны, а звезды только начинали зарождаться, в мире был герой. Он боролся с силами Зла, искореняя их во всех формах. Однажды он полюбил девушку. Она была самым чистым созданием на земле. Однако ее отец, повелитель сил тьмы, не мог допустить этой любви. Поставив перед героем условие, он дал ему задание найти шахту Титанов - легендарное место, которое было источником их силы, и принести в знак любви к дочери меч, скованный из волшебного мифрила. Герой принес меч, последний компонент пророчества. Маг не сдержал слово, не отдав свою дочь, он коварно убил возлюбленного. Девушка, которая безумно любила юношу, не выдержала и убила себя этим мечом, наложив проклятье.
Оно гласило: "Когда в мир вернется зло, настанет Хаос, Меч снова вернется из небытия, дабы остановить пророчество". Толчком к возвращению зла должен послужить другой мифриловый меч.
Призрак прекратил историю и подошел к гробу. Молодая девушка лежала, скрестив руки на груди, рядом лежал клинок. Эфес, выполненный в виде пасти дракона, переходил в лезвие синего пламени.
"Бери! - раздался голос призрака - И свершится пророчество!"
"Я не могу, я не тот герой, что нужен - понимая, во что меня втягивают, отнекивался я, как мог - Я -пират. Самого вешать надо, а не мир спасать".
"Бери!" - повторил голос, исходящий из гроба.
Рука предательски потянулась за мечом. Взяв в руки меч, я был поражен синим свечением, разгоравшимся в нем, оно становилось все ярче, в какой-то момент оно перекинулось с клинка на руку, обволакивая все тело.
Я проснулся в холодном поту, в руке ощущался непонятный предмет. Сознание также неспешно возвращалось из сна, как и покидало меня немного ранее. В замке скрипнул ключ, дверь отворилась, и на пороге появилась фигура. Может сознание не совсем вернулось, может мои глаза отвыкли от света, только силуэт был до боли знакомый.
"Ты не сгнил? - Хантер спросил веселым голосом, а за его спиной упало тело зомби - Может быть есть желание полежать? Я тогда пока остальных вытащу!"
"Кхе... все окей" - давясь своими словами, прохрипел я.
"Тебе это зомби подарили? - спросил Хант, указывая на артефакт - Может у них и для меня есть?"
"Ты не поверишь - я не мог объяснить того, что сам не понимал - Может, если выберемся, я тебе расскажу".
"Давай пойдем" - Хантер буркнул старое проклятье и направился к выходу.
"Стой! - понимая, что одежда на мне не появится, как клинок, крикнул я - Ты не мог бы достать одежду, а то не хочу пугать андедов своим видом!"
"Зато биться не придется! - Хантер улыбнулся - Щас вернусь".
Через несколько минут он вернулся, шумя грудой костей. Сам он был одет в костяной армор, а на голове красовалась маска. И вот по коридору идет два скелета, а через несколько минут и пару ударов, их уже четыре.
Правда, у камеры Мака вышла заминка. Его сторожило несколько линчей, а из комнаты раздавались крики.
"Может план "У" - Вини, как всегда жаждал крови врагов - или просто сметем?"
"Хе-хе... - Нео зловеще улыбнулся - Чур, я зову!"
Все спрятались по углам, а Нео вышел к линчам, издал пару звуков и вернулся, звуки шагов дали понять, что план опять сработал. Первый жмурик так и не понял, что отправило его обратно в могилу. Второй начал буровить заклинание, но оно было жестоко прервано ударом булавы. Вини осмотрел последствия удара, недовольно хмыкнул и что есть силы пнул оторванную голову ногой, отчего последняя покатилась, издавая глухой звук. Ворвавшись в камеру, мы остолбенели. Мак спокойно сидел в кресле, а лорд линч корчился под потолком, пытаясь вырваться из видимых только ему рук. Заметив нас, Мак произнес древние, как само время, звуки, отчего тушка под потолком начала дымиться, а потом безжизненно обвисла, полыхая оранжевым огнем. Теперь группа из четырех скелетов и одного линча двигалась вдоль камер, в сторону лестницы. Изредка попадающиеся мертвяки успевали только охать, пропадая из мира живых.
Поднявшись на палубу, мы увидели страшную картину кровавого обряда. В центре кровавой пентаграммы, нарисованной на палубе, лежала девушка, на концах рисунка стояли линчи, впавшие в транс, а Блакхорн стоял рядом с телом девушки, сжимая в руке обломок Умкиного меча. Заметив нас, на лице лорда появилось выражение, сравнимое с зубной болью.
Линчи, вышедшие из транса, принялись закидывать нас магией. Огненные шары, сгустки энергии, раскаленные булыжники - все это летело смертельным потоком. Лежа за бочками и ящиками, оставалось только молиться, чтобы они не додумались подойти ближе. Вдруг Мак встал и спокойно вышел из-за укрытия, произнося заклинание, он дернулся от попавшей в него молнии, но к всеобщему удивлению, вместо того, чтобы тут же упасть и начать биться в конвульсиях, продолжил заклинание. Зато хозяину молнии повезло меньше. Пройдя через Мака, заряд метнулся к линчу, вызвавшему его, превратив последнего в обугленное тело. Секундное замешательство позволило нам выскочить и перехватить инициативу. Без проблем убив линчей, мы бросились к Блаку.
Лучше бы мы остались в камерах. Сказав пару фраз, он кинул в нас фиолетовым свечением, которое парализовало всех кто в него попал. Либо я родился в рубашке, либо боги мне улыбаются. Клинок, висевший на поясе, начал светиться, обволакивая меня знакомой аурой. Тело начинало слушаться, обретая силы титанов. Перехватив меч поудобней и сделав ложный выпад, я попытался нанести удар в живот. Блакхорн ловко увернулся от удара, сделав ответный выпад. Танцуя в этом смертельном обмене ударами, мы продвигались по палубе. Силы, наполнившие меня, давали шанс на победу, но лорд все время был на шаг впереди. На моих руках и ногах появилось множество порезов, а в ответ я смог только пару раз чиркнуть его вдоль ребер.
"Смертный, ты, правда думаешь, что можешь меня победить? - улыбка, похожая на оскал, скользнула по его лицу - Сдавайся, и твоя смерть будет быстрой".
"Ты проигрывал раньше - пытаясь зайти сбоку, сказал я - Проиграешь и сейчас!"
Сделав вид, что колю, я обрубил канат, державший парус, а потом нанес удар сквозь парусину. Клинок нашел жертву, глубоко погрузившись в плоть. Правда, заглянув под парус, я не обнаружил трупа.
Лорд исчез, а меча в парусе тоже не оказалось
Через неделю группа из четырех человек сидела в таверне с жутким названием "Потный тролль". На столе было шесть кружек, а хозяин с подозрением ходил вокруг, пока не получил пару золотых и с довольным видом не вернулся за стойку. В дверях появилось двое. Один весь перевязанный, а другой, опираясь на костыль, поддерживал друга. Люди сели к остальным.
"Ты так и не рассказал, - сказал один из присутствующих - откуда взялся меч?"
"Некоторые вещи надо принимать такими, какие они есть" - сосед хитро улыбнулся.
"Зато того добра, которое мы набрали с галеона нам хватит на замок и маленькую шахту!" - Хантер оторвался от кружки.
"Боюсь, мы еще услышим о Лорде" - все понимали, что Мак прав.
"Нет, - сказал человек в бинтах - Мы купим фрегат и построим крепость на острове. Слишком много сокровищ еще должны стать нашими"
[Назад]
|
|
|
